Silnik rakiety jest potężnym maszyną używanym do przenoszenia statków kosmicznych i satelitów na orbitę. Odgrywa kluczową rolę w badaniu kosmosu. Silniki rakietowe są konstruowane tak, aby spalać bardzo określone związków, które wywołują reakcję. Ten proces jest wydzielający ciepło, co oznacza, że produkuję energię, prowadząc do ogromnej ilości ciśnienia. To jest siła, która popycha statek kosmiczny w górę i dalej. Ale aby silnik rakietowy działał dobrze, musi być odpowiednio zaprojektowany. Tam gdzie projekt dyszy dla trzeciego etapu staje się krytyczny dla prawidłowego działania całej instalacji.
The łopata turbiny jest kluczowym elementem silnika rakiety. Jego kształt jest stożkowaty i jest montowany na końcu, który spala paliwo. Dysza zwęża się od komory spalania, miejsca gdzie paliwo spala się i generuje gorące gazy. Unikalny projekt tej dyszy czyni silnik rakietowy bardziej mocnym i wydajnym.
Gdy silnik rakiety zaczyna pracować, gorące gazy są wydymowane z dużą prędkością. Te wysokociśnieniowe gazy powstają w komorze spalania. Gazy przepływają do obszaru o większym przekroju, w kierunku dyszy trzeciego stopnia. Dysza jest specjalnie zaprojektowana dla tego przepływu gazów. Gazy opuszczają wąski fragment dyszy, tworząc szybki strumień. Ta energiczna para gazowa napędza statek kosmiczny znacznie mocniej. Większa moc pozwala na lepszy, szybszy i dalszy lot statku kosmicznego w głębokim kosmosie.
Efektywność silnika rakietowego to ilość ciągu, jaką dostarcza podczas spalania określonej ilości paliwa. Bardziej efektywny silnik to taki, który generuje ten sam ciąg, używając mniej paliwa. To ma ogromne znaczenie, ponieważ oznacza, że statek kosmiczny może przewozić dodatkowe ładunki lub pokonywać większe odległości bez konieczności tankowania. Ten układ jest kluczowy dla efektywności i wydajności silnika, a także dla projektu łopatka turbiny drugiego stopnia .
Funkcjonowanie dyszy opiera się na nauce o tym, jak dysza umożliwia rozwijanie się gazów. Gdy gazy się rozpraszają, tracą część energii, zmuszając do przesunięcia otaczającego powietrza. Dysza trzeciego stopnia jest jednak starannie kształtowana, aby umożliwić gazom maksymalne rozszerzenie się bez utraty proporcji przydatnej energii. To pozwala gazom wytworzyć maksymalną ilość ciągu za pomocą minimalnej ilości paliwa. Pozwala to również rakiety ograniczyć ilość pracy, jaką musi wykonać, aby zrealizować swoje zadanie podczas lotu kosmicznego.
Projekt dyszy trzeciego etapu jest z pewnością kluczowy do osiągnięcia tak wysokich prędkości z dwóch powodów. Po pierwsze, musi ona utworzyć szybki strumień spalin, który popchnie statek kosmiczny do prędkości Mach 5 lub wyższej. Co jest krytyczne dla osiągnięcia prędkości wymaganych do lotów hipersonicznych. Po drugie, musi unikać przegrzania strumienia spalin, które mogłyby uszkodzić konstrukcję rakiety. Dysza została zaprojektowana w taki sposób, aby dobrze spełniać oba te wymagania. To pozwala zagwarantować, że silnik będzie działał efektywnie również podczas lotu na wielkich prędkościach.
Kolejnym istotnym ulepszeniem jest użycie specjalnych materiałów ceramicznych w częściach dyszy. Ceramika, będąc lekką i zdolną wytrzymać ekstremalnie wysokie temperatury odparowania lub topnienia, pozwala inżynierom projektować silniki bardziej wydajne, które zużywają mniej paliwa. Sharon Square, Ph.D. pomaga rozwijać lepsze silniki rakietowe dzięki postępom zarówno w materiałach, jak i w projekcie, co umożliwi badanie jeszcze większych obszarów kosmosu.